Das Ende von ETA

Am 20. August 2018 veröffentlichte Petxo Idoiaga, Mitglied des Redaktionsteams von Viento Sur und Professor für Kommunikation an der Universidad del País Vasco, auf Jacobin seine Sichtweise zu ETA und dem basksichen Friedensprozess. Den Artikel "The End of ETA" findest du hier in der deutschen Übersetzung.

Das Ende von ETA

Mehr als vier Jahrzehnte lang führte ETA eine bewaffnete Kampagne für eine baskische Heimat. Die Auflösung der Gruppe in diesem Frühjahr markierte das Ende einer Geschichte terroristischer Gewalt und blutiger staatlicher Repression.

Angehörige baskischer Gefangener nehmen im Januar an einer Demonstration in Bilbao teil. Gari Garaialde / GettyImage

Am 4. Mai fand in der französisch-baskischen Kleinstadt Cambo-les-Bains (Kanbo) eine Zeremonie zum endgültigen Ende des bewaffneten Konflikts in der Region statt. Sie wurde als Reaktion auf die Auflösung von ETA (Euskadi ta Askatasuna; "Baskenland und Freiheit"), der letzten linken bewaffneten Kampforganisation in Westeuropa, abgehalten. ETA hatte sich lange Zeit zu einer "nationalen Befreiungsbewegung" erklärt, deren oberstes Ziel die Schaffung eines "unabhängigen sozialistischen baskischen Staates" auf dem Gebiet zwischen Nordspanien und Südwestfrankreich war. In diesem Frühling ging ihr Kampf endlich zu Ende.

Die Auflösung von ETA erfolgt fast fünf Jahrzehnte nach der ersten Tötung ihrer Kämpfer am 2. August 1968, als sie einen berüchtigten französischen Polizeichef ermordeten. Von diesem Zeitpunkt an bis zum Waffenstillstand im Jahr 2011 forderte die bewaffnete Tätigkeit von ETA rund 837 Menschenleben. Während dieser Kampagne, die auch Tausende von Entführungen, Brandstiftungen und Erpressungen umfasste, wurden 94 ETA-Mitglieder von der Staatssicherheit und 73 von Parapolizisten getötet. Es gibt 4.113 dokumentierte Fälle von polizeilichen Folterungen von ETA-Verdächtigen: Experten des Konflikts sind sich einig, dass die tatsächliche Zahl weitaus höher ist.

Die Auflösung von ETA ist zweifellos von großer Bedeutung für die baskische nationalistische Sache. Aber auch baskische nationalistische Forderungen haben eine viel ältere Geschichte und vielleicht eine große Zukunft vor sich. Um die eigene Reise von ETA und ihr Scheitern zu verstehen, bedarf es auch eines Verständnisses dieser breiteren Geschichte.

Die Vorgeschichte des baskischen Nationalismus

Es hat noch nie eine bestimmte politische Einheit namens Baskenland gegeben. Heute sind die baskischen Gebiete in zwei getrennte Gebiete Spaniens (Navarra und die Baskische Autonome Gemeinschaft) sowie in Gebiete unter französischer Verwaltung aufgeteilt. Selbst als diese Gebiete vor über tausend Jahren unter dem Königreich Navarra zusammengefasst wurden, umfasste dieses Reich auch andere, nicht baskische Gebiete. Doch die baskische Kultur und Gemeinschaft hatte schon immer gemeinsame Bezugspunkte. Dazu gehört insbesondere ihre eigene Sprache, Euskara, eine vorindogermanische Sprache ohne Bezug zu einer anderen europäischen Sprache. Das Baskenland, in Euskara als Euskal Herria bekannt, teilt auch eine gemeinsame Geschichte, die auf seinen besonderen Traditionen, seiner Kultur und seiner Identität aufbaut.

Der baskische Nationalismus hat tiefe Wurzeln in der Autonomie der Provinzen Araba, Gipuzkoa und Bizkaia im Mittelalter. Auch nachdem diese Provinzen unter die Herrschaft von Navarra und Kastilien und schließlich des einheitlichen spanischen Staates kamen, behielten sie ihre eigenen traditionellen Gesetze und Steuerprivilegien bei, die sogenannten Fueros (Statuten). Erst 1839, am Ende eines blutigen Bürgerkrieges, wurden diese Fueros endgültig der nationalen Verfassung untergeordnet, da liberale Kräfte die Schaffung gemeinsamer spanischer Institutionen förderten. Als Sabino Arana 1885 die Baskische Nationalistische Partei (PNV) gründete, erinnerte er sich an diese verlorene Autonomie. Noch heute sind Mitglieder der PNV, einer Mitte-Rechts-Partei, die die größte Kraft in der baskischen Autonomen Gemeinschaft repräsentiert, bekannt als "Jelkides", Anhänger der "Jaungoikoa eta Lege Zaharrak" ("Gott und die alten Gesetze"). Dieser Name verdeutlicht auch die kulturelle Ausrichtung der frühen baskischen nationalistischen Bewegung und insbesondere ihren frommen Katholizismus.

Der frühe baskische Nationalismus war auch durch die Industrialisierung im letzten Viertel des 19. Jahrhunderts geprägt, insbesondere in der Provinz Bizkaia und später im benachbarten Gipuzkoa. Diese Veränderungen trieben die Einwanderung nach innen und eine radikale Veränderung der kulturellen, sprachlichen und nationalen Identität des Baskenlandes voran, während der Zentralstaat gleichzeitig versuchte, eine gemeinsame spanische Staatsangehörigkeit zu schaffen. Damit wurden auch die Bedingungen der Opposition zwischen der PNV und der 1879 gegründeten sozialistischen PSOE festgelegt. Während diese letzte Partei als Reaktion auf die Ausbeutung und den schrecklichen Lebensstandard in den Bergwerken und der Stahlindustrie entstand, entstand die PNV als Reaktion auf den Verlust der kulturellen Identität des baskischen Volkes und der nationalen politischen Institutionen.

Weit entfernt von diesen sich überschneidenden Perspektiven stellten sie zwei scharf gegensätzliche Visionen des politischen Wandels dar. Diese Spaltung spiegelte sich auch in der wachsenden Gewerkschaftsbewegung wider. Angesichts des Einflusses der sozialistischen Gewerkschaft UGT und in geringerem Maße der anarchistischen CNT gründeten die baskischen Nationalisten im Juli 1911 ihre eigene Gewerkschaft, die ELA/STV, um einheimische baskische Arbeiter zu organisieren. Die Dynamik der 1931 gegründeten Zweiten Republik und die militärische Rebellion der Generäle Franco und Mola 1936 - der Beginn des spanischen Bürgerkriegs - würden die Beziehungen zwischen diesen Parteien jedoch grundlegend verändern.

Von Beginn des Bürgerkriegs an waren Araba und Navarra in den Händen der militärischen Aufständischen hinter Francisco Franco. Aber auf dem Gebiet, das außerhalb der frankoitischen Kontrolle blieb, wurde die erste baskische Regierung unter der Führung der PNV gebildet. Sie umfasste auch Vertreter aller der Republik treuen Parteien und blieb an ihrem Platz, bis Bizkaia 1937 an die frankoitischen Streitkräfte fiel. Nach dem endgültigen Sieg Francos im Bürgerkrieg wurden Gipuzkoa und Bizkaia zu "Verräterprovinzen" erklärt und alle ihre lokalen Rechte ausgesetzt. Die PNV wurde als kriminelle Verschwörung unterdrückt, und die meisten ihrer Anführer sowie die baskische Regierung wurden ins Exil gezwungen.

ETA unter dem Francoismus

Die Gründung von ETA im Juli 1959 brachte die Reaktion gegen den zentralspanischen Staat zum Ausdruck, indem radikalisierte nationalistische Jugendliche mit der gemäßigteren (wenn auch illegalen) PNV brachen. Sie ging aus einer Gruppe hervor, die sich von der PNV-Jugendorganisation trennte und zunächst der christdemokratischen Politik dieser Partei nahe stand. Was sie auszeichnete, ist ihr Beharren auf "direktem Handeln" gegen die Franco-Diktatur. Dies wurde auf der ersten Versammlung von ETA Ende 1961 deutlich, in der sich die neugeborene baskische nationalistische Organisation zur "Baskischen Nationalen Befreiungsbewegung" erklärte. Bereits im Juli desselben Jahres hatte ETA einen Sabotageversuch unternommen, bei dem sie die Schienen auf der Strecke eines Zuges mit frankoitischen Veteranen abschraubte. Die Operation wurde im Vorfeld entdeckt und führte zu einer Repressionswelle, die die verstreuten Streitkräfte von ETA zerstörte oder anderweitig lahmlegte.

Wenn sich ETA zunächst nicht zum Sozialismus bekannte, änderte sich dies in den folgenden Jahren erheblich. Die Revolutionen in Algerien, Vietnam und Kuba in den 1950er Jahren - sozialistisch geprägte nationale Befreiungsbewegungen, die sich auf den bewaffneten Kampf konzentrieren - hatten ETA tief beeindruckt. Auf ihrer Dritten Versammlung (April-Mai 1964) behauptete sie, dass das Baskenland, wie Algerien, Vietnam und Kuba, eine Kolonie sei, die einem fremden Staat unterworfen sei. Diese Projektion der eigenen Bestrebungen von ETA auf ferne Beispiele erlaubte es ihr auch, eine vage definierte "sozialistische" Perspektive und vor allem eine auf den bewaffneten Kampf ausgerichtete Strategie einzunehmen. Da diese weit verbreiteten aufständischen Modelle unter dem Franco-Regime kaum praktikabel waren, beschränkte sich die "direkte Aktion" von ETA zunächst auf Propaganda und Graffiti oder einige gelegentliche selbstgebastelte Bomben, die auf Regierungsgebäude geworfen wurden. In der Praxis war die wichtigste Konsequenz der Dritten Versammlungslinie, dass ETA die Perspektive annahm, dass die nationale Befreiung zunächst eine gemeinsame Front nationalistischer Organisationen erforderte, um eine unabhängige baskische Heimat zu schaffen, und erst danach der Übergang zum Sozialismus beginnen kann.

Im Jahr 1962 kam es zu einer Streikwelle in Nordspanien, auf die die Diktatur einen "Ausnahmezustand" auch in den baskischen Provinzen Bizkaia und Gipuzkoa einführte. Während ETA bei diesen Streiks oder in der Untergrundbewegung keine Rolle spielte, beschloss sie nun, eine eigene Arbeiterfront (FO) zu gründen. Diese Veranstaltungen stärkten die sozialistischen und arbeiterorientierten Strömungen innerhalb der Organisation.

Ab 1966 begann ein Teil der ETA-Führung, national-frontistische und bewaffnete Perspektiven zu kritisieren. Die ETA-eigene FO begann sich daher mit dem Aufbau der Arbeiterkommissionen (CCOO) von Gipuzkoa zu beschäftigen, in Zusammenarbeit mit den ähnlich benannten Untergrundgewerkschaften, die nun an Arbeitsplätzen in ganz Spanien gegründet wurden. Die ETA-Mehrheit beschuldigte diese Arbeiter-Militärs des "Spanischismus" (für die Ablehnung der Notwendigkeit der baskischen nationalen Einheit) und des "Liquidationismus" in ihrem Aufruf, den bewaffneten Kampf aufzugeben. Dies endete mit der Vertreibung dieser Strömung auf der Fünften ETA-Versammlung im Dezember 1966, was schließlich zur Gründung der EMK (der baskischen Sektion der Kommunistischen Bewegung Spaniens, MCE, einer geheimen Organisation zur Linken der "offiziellen" Moskauer Kommunistischen Partei) führte.

Nach dem ersten Tod eines ETA-Kämpfers im Juni 1968 gab es Hunderte von Aktionen zur Erinnerung an ihn und zum Aufbau eines bewaffneten Widerstands. Nach einer Reihe von Demonstrationen hat ETA am 2. August 1968 einen Polizeichef hingerichtet, der als einer der berüchtigtsten Folterer des Franco-Regimes bekannt war. Tausende von Menschen, die in den letzten Wochen der Repression widerstanden hatten, betrachteten das Vorgehen von ETA als einen Sieg für ihre eigene Sache. Dies trug dazu bei, eine Strategie zu entwickeln, die bereits in frühen ETA-Versammlungen Gestalt angenommen hatte und auf einem eskalierenden Muster von Aktionen, staatlichen Repressalien und Gegenmaßnahmen beruhte. Zwischen Juni und August 1968 entwickelte sich die baskische nationalistische Linke zu einer breiten gesellschaftspolitischen Bewegung mit nationaler Unabhängigkeit als Existenzberechtigung, Sozialismus als Horizont, radikalem Widerstand gegen Repression als Aktionsmittel und dem bewaffneten Kampf von ETA als politischer Führung.

Doch die brutale Unterdrückung durch den spanischen Staat enthauptete die Organisation. Dies führte zu einer neuen Runde von Debatten über die Weisheit des Nationalfrontismus und den Einsatz von bewaffneten Kampftaktiken. Nach der Sechsten Versammlung der Organisation, die im September 1970 im Untergrund stattfand, ging die offizielle Linie von ETA deutlich weg von der nationalen Front hin zu einer Politik der Arbeiterfront, die die Bedeutung demokratischer Lösungen für die nationale Unterdrückung betonte. Der bedingungslose Unabhängigkeitskampf im Bündnis mit anderen nationalistischen Kräften wurde durch die Durchsetzung des Rechts auf Selbstbestimmung ersetzt, und die soziale Mobilisierung wurde über den bewaffneten Kampf als Schwerpunkt der Konfrontation mit dem spanischen Staat gestellt.

Im Dezember 1970 verhängte ein Militärgericht Todesurteile gegen sechs Führungskräfte von ETA. Die Reaktion in Euskal Herria war eine Reihe von Generalstreiks und Barrikaden an Hunderten von Orten. Es gab enorme Proteste in ganz Spanien und international, und Franco wandelte die Urteile schließlich um. Während ETA bei diesen Mobilisierungen kaum eine direkte Rolle spielte, wurde sie durch die Zugeständnisse des Regimes enorm gestärkt. Dies verstärkte auch die Elemente innerhalb ETA, die sich am ehesten an den national-frontistischen, bewaffneten Kampfpositionen der Fünften Versammlung orientieren. Dieser Teil der ETA hieß nun "ETA Fünfte", der Schwerpunkt der nationalistischen Linken. Der andere Teil, der sich auf den Aufbau der Arbeiterfront konzentrierte, wurde "ETA Sechste" und wurde schließlich in die LIK (die baskische Sektion der Liga Comunista Revolucionaria) umgewandelt.

Am 20. Dezember 1973 führte ETA einen ihrer spektakulärsten Angriffe durch und tötete Francos Premierminister Luis Carrero Blanco. ETA-Kämpfer verminten die Straße, durch die sein Auto fahren sollte, und der Sprengstoff detonierte mit solcher Kraft, dass die Explosion das Fahrzeug 66 Fuß in die Luft schickte und über ein fünfstöckiges Gebäude flog. Mit Franco, der nun über achtzig Jahre alt war, galt Carrero Blanco als die Figur, die nach dem Tod des Diktators die Stabilität der Diktatur garantieren konnte; seine Ermordung brachte ETA enormes Ansehen, auch wenn sie einer neuen Welle blutiger Polizeirepression ausgesetzt war. Trotzdem brach der größte Teil der Arbeiterfront nun mit der bewaffneten Organisation von ETA, deren Tätigkeit mit ihren eigenen geduldigen Bemühungen um den Aufbau von Stärke in der Fabrik kollidierte. Trotz all ihrer spektakulären Auswirkungen führten die militärischen Aktionen von ETA zu einer breiteren Repression, die die Gewerkschaftsaktivitäten lähmte.

In den nächsten drei Jahren, einschließlich der Zeit um Francos Tod im November 1975, kam es zu Generalstreiks in ganz Spanien. Diese Aktionen waren besonders stark in Euskal Herria, wo sie einen ausgeprägten politischen Charakter hatten. Streikende erhoben Forderungen wie eine Amnestie für politische Gefangene, Selbstbestimmung für das Baskenland und die Auflösung der spanischen Polizeikräfte. Die führende Rolle bei den Streiks spielte der linke Flügel innerhalb der lokalen CCOO-Gewerkschaften, die hier über die von der Kommunistischen Partei (PCE) als Schlüssel zur CCOO-Organisation im Rest Spaniens vertretene moderatere Perspektive hinausgingen. Es waren nicht ETA selbst, sondern frühere Spaltungen wie EMK und LKI, die diesen linken Flügel innerhalb der Gewerkschaften trieben. Nur ein paar Jahre später, 1977-78, würde die links-nationalistische Gewerkschaft LAB mehr Struktur annehmen.

Die politische Ausrichtung dieser Generalstreiks verband einige der Schlüsselelemente des revolutionären baskischen Nationalismus (den Aufruf zur Freilassung der politischen Gefangenen und die Forderung nach Selbstbestimmung) mit den Positionen jener kommunistischen Kräfte, die zwischen 1968 und 1970 die Linke von ETA gebrochen hatten. Dies hatte aber auch Auswirkungen auf ETA selbst. In der frühen Phase des Übergangs Spaniens zur parlamentarischen Demokratie nach Francos Tod kam es 1977 zu Massenmobilisierungen, die - trotz polizeilicher Repression mit sechs Toten und der Inhaftierung von Dutzenden von Aktivisten - letztlich zu einer Amnestie für alle ETA-Häftlinge führten. Die abertzale (baskisch-patriotische) Linke war eine mächtige Kraft innerhalb der in dieser Zeit eingerichteten "Pro-Amnestie-Kommissionen".

Nach den Streiks von 1974 bis 1976 sah sich ETA dennoch mit heftigen internen Auseinandersetzungen konfrontiert. Dies endete schließlich in einer Spaltung zwischen der so genannten "politisch-militärischen ETA" (ETApm) und der "militärischen ETA" (ETAm). Anders als in früheren Fällen war die Spaltung diesmal nicht ideologischen oder strategischen Unterschieden geschuldet, sondern eher organisatorischen Fragen, die sich aus dem Ende des Franco-Regimes ergaben. Aus sicherheitspolitischen Gründen legte die Gruppe, die zur ETAm wurde, mehr Wert auf eine organisatorische Trennung zwischen militärischen und politischen Aktivitäten, während die ETApm eine einheitliche Struktur anstrebte. Doch trotz der anhaltenden bewaffneten Aktivitäten von ETApm, die bis zum Vorabend des versuchten Militärputsches der extremen Rechten in Madrid am 23. Februar 1981 andauerten, nahmen die Differenzen mit ETAm weiter zu. Nach Verhandlungen mit der Madrider Regierung und der Auflösung ihrer bewaffneten Organisation schloss sich die von ETA geförderte politische Bewegung schließlich der Hauptpartei der spanischen Mitte-Links-Partei, der sozialistischen PSOE, an. ETAm wurde als einzige dauerhafte ETA-Organisation belassen.

ETA, die nationalistische Linke und soziale Bewegungen während der Übergangszeit

Unter der Diktatur marschierten Arbeiter- und Volksbewegungen Hand in Hand durch das gesamte spanisch regierte Euskal Herria. Sowohl in der baskischen Autonomen Gemeinschaft als auch in Navarra gab es gemeinsame gewerkschaftliche und politische Organisationen, vom CCOO bis zur PSOE und der PNV, sowie die EMK, LKI und natürlich ETA. Nach den Wahlen vom Juni 1977 wurde in diesen Gebieten eine Versammlung baskischer Parlamentarier mit dem Ziel gegründet, ein gemeinsames Statut der baskischen Autonomie zu schreiben. Wenn das Referendum zur Ratifizierung der spanischen Verfassung im Dezember 1978 eine einzigartig niedrige Wahlbeteiligung in der Autonomen Gemeinschaft des Baskenlandes hatte (mit 55 % Enthaltung gegenüber 33 % auf nationaler Ebene), so war dies zum Teil darauf zurückzuführen, dass dieses Dokument die innere Spaltung des Baskenlandes bestätigte und den Grundsatz der Selbstbestimmung verneinte.

Im selben Jahr wurde Herri Batasuna (HB) als Wahlkoalition zur Vertretung der nationalistischen Linken gegründet. Bei der ersten Abstimmung, an der sie teilnahm, den Parlamentswahlen 1979, erhielt sie 15,2 Prozent Unterstützung in der Baskischen Autonomen Gemeinschaft; bei den Europawahlen im Juni 1987 war sie die erstplatzierte Partei, die mit 19,79 Prozent sowohl die konservativeren baskischen Nationalisten der PNV als auch die größte nationale Partei, die Sozialistische PSOE, besiegte. Trotz früherer Differenzen, auch über die Rolle des bewaffneten Kampfes, erhielt HB auch Unterstützung von früheren ETA-Spaltungen wie EMK und LKI sowie deren jeweiligen spanischen Organisationen, die eine HB-Abstimmung in ganz Spanien forderten (bei den Europawahlen 1987 war das ganze Land ein einziger Wahlkreis).

Auch in dieser Zeit des Übergangs vom Francoismus intensivierte sich die bewaffnete Tätigkeit von ETA. Zwischen 1978 und 1988 forderten ETApm und ETAm insgesamt 513 Opfer, verglichen mit 75 im letzten Jahrzehnt. Dies war auch eine Zeit bedeutender Mobilisierungen in den Fabriken (und auch unter den Bildungsarbeitern) sowie um Fragen wie den Widerstand gegen Atomkraftwerke und den NATO-Beitritt Spaniens. Die nationalistische Linke war ein wichtiger Teil all dieser Bewegungen und erlangte in der Bevölkerung große Anerkennung für ihre Rolle. Dies war auch die Zeit, in der der Gewerkschaftsbund LAB seine Tätigkeit intensivierte und rasch an Einfluss gewann. Der Kontext der anhaltenden Gewalt und Unterdrückung im Baskenland verdeutlichte die Grenzen des "demokratischen" Übergangs vom Francoismus. Der Staat setzte einen paramilitärischen schmutzigen Krieg gegen die nationalistische Linke fort, verbunden mit direkter polizeilicher Repression. Wenn das Ende der Diktatur Ende 1977 die Freilassung der politischen Gefangenen der ETA ermöglichte, schmachteten bis 1987 etwa 504 ihrer Mitglieder im Gefängnis.

Der Rückschritt der nationalistischen Linken

Die Wahlpopularität von HB bedeutete nicht das Ende des bewaffneten Feldzugs. Neun Tage nach dem Erfolg bei den Europawahlen am 19. Juni 1987 wurden bei einem Bombenanschlag von ETA in einem beliebten Einkaufszentrum in Barcelona 21 Menschen getötet und 45 verletzt. Wenn während des Wahlkampfes HBs Forderungen nach einer Amnestie für politische Gefangene und einem Ende der Folter die Solidarität zwischen Teilen der Linken in ganz Spanien angeregt hatten, brach dieser Goodwill nach dem Massaker zusammen. Die spanische Zentralregierung, die Regierung der Baskischen Autonomen Gemeinschaft und alle anderen politischen Parteien unterzeichneten gemeinsame "Anti-Terrorismus"-Charta. Auch die soziale Mobilisierung gegen ETA im Baskenland selbst nahm zu.

Die Reaktion von ETA war ein Rückzug in eine zunehmend militarisierte Aktivität. Sie schleppte die gesamte nationalistische Linke in einen Sumpf, in dem die Verteidigung von ETA selbst zum Zentrum der politischen Aktivität wurde, in einem Teufelskreis von Gewalt, Repression und Vergeltung, der als "Sozialisierung des Schmerzes" bekannt wurde. In diesen Jahren verstärkte ETA ihre Angriffe auf demokratische politische Parteien. Wenn zwischen 1978 und 1995 nur zehn (1,6 Prozent) der 623 getöteten Personen ein politisches Amt innehatten, so traf dies auf etwa 26 der nächsten 93 (27,96 Prozent) Opfer zu. In diesem Zusammenhang entstand auch kale borroka, die über 4.500 Straßenaktionen, die von Kommandos junger Kämpfer durchgeführt wurden, die Busse, Bankbüros und Parteizentralen verbrannten. Sie richteten scharfe Zusammenstöße mit der Polizei an und schleuderten Molotow-Cocktails aus improvisierten Barrikaden.

Diese militaristische Degeneration schlug im Sommer 1997 mit der Entführung eines Ratsmitglieds der konservativen Partido Popular einen Tiefpunkt ein. Die ETA-Kämpfer gaben dem Staat eine zweitägige Frist für die Freilassung seiner eigenen Gefangenen im Austausch gegen die Geisel. Die Entführung löste massive Protestmärsche aus, die die baskische Gesellschaft erschütterten. Doch als die Frist abgelaufen war, erschoss ETA die Geisel. Die Massenreaktion, einschließlich der Angriffe auf das Eigentum und die Mitglieder der HB, markierte eine bemerkenswerte Veränderung der öffentlichen Meinung, die auch vom Staat, den wichtigsten politischen Parteien und den meisten Medien unter den Slogans "Demokratie=Verfassung" und "Nationalismus=Terrorismus" angetrieben wurde.

Die baskischen nationalistischen Organisationen, einschließlich der HB, Gewerkschaften und sozialen Organisationen, waren von dieser Reaktion überwältigt. Am 12. September 1998 unterzeichneten sie den sogenannten "Lizarra-Pakt", um einen Friedensprozess in Euskal Herria zu fordern. Vier Tage später erklärte ETA einen unbefristeten Waffenstillstand und forderte die politischen Kräfte auf, die Bedingungen für eine friedliche Lösung des Konflikts festzulegen. Die nationalistische Linke gewann sofort ihren wahlbedingten und politischen Einfluss zurück. ETA hob diese Entscheidung jedoch Ende des folgenden Jahres offiziell auf und behauptete, die baskische Regierung und die PNV hätten ihre Versprechen nicht eingehalten. Im Jahr 2000 tötete sie weitere 23 Menschen in einer Welle von Angriffen, die bis in die folgenden Jahre andauerte. Am 17. März 2003 wurde HB (heute Batasuna) vom Obersten Gerichtshof aufgelöst, da die Verhaftungen von ETA-Mitgliedern verschärft wurden; bis zum Ende des folgenden Jahres waren etwa 719 Mitglieder hinter Gittern. Die Gesetze wurden geändert, um sicherzustellen, dass die ETA-Häftlinge ihre Amtszeit in vollem Umfang erfüllen, und die verschiedenen Versuche der baskisch-nationalistischen Linken, bei den Wahlen zu kandidieren, wurden entschieden blockiert.

Beendigung des bewaffneten Kampfes

Am 14. November 2004 forderte Batasuna eine Verhandlungslösung für den baskischen Konflikt. Dieser Aufruf repräsentierte die Ansicht derjenigen der nationalistischen Linken, die erkannten, dass der bewaffnete Kampf keine Aussicht auf eine Niederlage des spanischen Staates hatte und stattdessen ein Hindernis für den Aufbau einer pluralistischen Bewegung zur Selbstbestimmung und einer demokratischen Linken darstellte, die in der Lage war, einen sozialen Wandel herbeizuführen.

Am 17. Mai 2005 ermächtigte das Unterhaus des spanischen Parlaments die Regierung zu Verhandlungen mit  ETA, die selbst erklärte, dass sie alle Angriffe auf Vertreter politischer Parteien aussetzen werde (bald gefolgt von einem allgemeineren Waffenstillstand). Ende Oktober dieses Jahres schlossen die Vertreter von Batasuna, der Sozialistischen PSOE und der gemäßigt nationalistischen PNV einen Abkommensentwurf ab, der die Notwendigkeit einer "gemeinsamen institutionellen Vertretung" sowohl der baskischen Autonomen Gemeinschaft als auch Navarras bekräftigte und politische Gewalt ablehnte. Dies war die stärkste Grundlage für eine politische Lösung des baskischen Konflikts. Doch der Druck von ETA auf Batasuna brach bald das Abkommen, und die Gespräche endeten am 30. Dezember nach dem Angriff von ETA auf den Flughafen Madrid.

Dieser Angriff löste eine sofortige und weitreichende Repression gegen ETA und die gesamte baskisch-nationalistische Linke aus. Diese Episoden zeigten deutlich, dass es keine Aussicht auf einen bewaffneten Kampf gab, der den spanischen Staat zu Verhandlungen zwingen würde: In diesem Sinne hatte der Staat ETA eindeutig besiegt. Aber auch darüber hinaus war die "soziale" Deckung für die Gewalt von ETA verschwunden, auch - oder besser gesagt, vor allem - innerhalb von Euskal Herria selbst. All dies trug dazu bei, die nationalistische Linke in eine politische Ecke zu drängen und Fragen über den Fortbestand von ETA zu stellen.

Die entscheidende Reaktion auf die militaristische Strategie von ETA, die die gesamte nationalistische Linke zunehmend erstickte, kam schließlich aus Batasuna. Im Februar 2010 veröffentlichte sie ein Dokument, in dem sie anerkennt, dass der baskische nationale Konflikt nur mit politischen und demokratischen Mitteln gelöst werden kann. Im September dieses Jahres unterzeichneten 28 Parteien, Gewerkschaften und soziale Organisationen das "Abkommen von Gernika (Guernica)", das die Anerkennung aller Opfer von Gewalt, eine Änderung der Gefängnispolitik des Staates und einen Fahrplan für den Frieden in der Region fordert. Selbst die eigenen Gefangenen von ETA in französischen und spanischen Gefängnissen würden sich bald diesem Aufruf anschließen.

Die vom bewaffneten Kampf getrennten Organisationen kamen weiter voran. Im Juni 2012 sicherte sich eine neue baskische Nationalisten-Links-Partei EH Bildu den Rechtsstatus und im Jahr 2014 25 Prozent der Stimmen bei den Wahlen zum baskischen Parlament. Die Kommunalwahlen im folgenden Jahr bestätigten ihren Platz als zweitplatzierte Partei hinter der PNV. Gleichzeitig wurde LAB zur zweitgrößten Gewerkschaft der baskischen Autonomen Gemeinschaft und machte auch in Navarra beachtliche Fortschritte. Heute hat sie rund 45.000 Mitglieder. So hat auch die nationalistische Linke ihren Einfluss unter den in Euskal Herria verwurzelten feministischen, ökologischen und internationalen Solidaritätsbewegungen verstärkt.

Der bewaffnete Kampf hatte jedoch das Ende des Weges erreicht. Sowohl ETA als auch die zivile nationalistische Linke waren nun entschlossen, die Gewalt aufzugeben, auch wenn es keine Verhandlungen mit der spanischen Regierung gab. Im Jahr 2011 kündigte ETA öffentlich einen unbefristeten Waffenstillstand an, gefolgt von der Auflösung ihrer Waffenbestände im Jahr 2017 und in diesem Frühjahr der Auflösung ihrer verbleibenden Strukturen.

Auf dem Weg zu einer Lösung

In gewisser Weise ist die Geschichte von ETA noch nicht zu Ende: Etwa 400 ihrer Mitglieder leben noch immer in spanischen (und einigen französischen) Gefängnissen. Wenn der Konflikt tatsächlich zu einem demokratischen Abschluss kommen soll, sind zwei Schritte notwendig. Der erste ist ein Friedensprozess, der Wahrheit, Gerechtigkeit und Wiedergutmachung für die Opfer auf allen Seiten des Konflikts bedeutet und den Status derjenigen, die sich noch im Gefängnis befinden, löst. Die zweite ist die Anerkennung des Rechts auf Selbstbestimmung der gesamten Bevölkerung der Autonomen Region Baskenland und Navarras, damit sie sowohl über die Beziehungen untereinander als auch über die Beziehungen zu den anderen Regionen des spanischen Staates entscheiden können.

Im baskischen Parlament besteht bereits weitgehendes Einvernehmen, die spanische Regierung um eine Änderung der Strafvollzugspolitik zu ersuchen, indem beispielsweise die 50 Gefangenen, die mehr als tausend Kilometer von ihren Familien entfernt festgehalten werden, wieder näher an das Baskenland herangeführt werden. Es scheint, dass die neue spanische Regierung, angeführt von der sozialistischen PSOE, bereit ist, an dieser Front zu verhandeln. Dies sollte ein erster Schritt eines umfassenderen Prozesses sein, wie wir ihn bereits im Falle Kolumbiens und anderer gewaltsamer Konflikte erlebt haben, der die Wiedereingliederung von Menschen, die an bewaffneten Angriffen beteiligt sind, in die Gesellschaft ermöglicht.

Dieser Friedensprozess hat höchste Priorität und steht über allen anderen Bedingungen, aber eine wirkliche Lösung des baskischen nationalen Konflikts erfordert auch, dass die Bürger der Autonomen Region Baskenland und Navarras das Recht erhalten, über ihre eigene politische Zukunft zu entscheiden. Im baskischen Parlament unterstützen die PNV und EH Bildu einen (von den Sozialisten und der konservativen Partido Popular abgelehnten) Vorschlag für ein neues Autonomiestatut, das das Recht auf Selbstbestimmung anerkennt und bilaterale Beziehungen mit dem spanischen Staat in einer neuen konföderalen Beziehung fordert. Der baskische Teil von Podemos ist mit einigen Kernpunkten des Vorschlags nicht einverstanden, unterstützt aber die neuen sozialen Rechte und bürgerlichen Freiheiten, die im neuen Statut verankert sind.

Es bleibt abzuwarten, was passieren wird. Bereits im Dezember 2004 hat das baskische Parlament sein eigenes Recht auf Selbstbestimmung, einschließlich der Möglichkeit der Abspaltung, ähnlich dem Verhältnis Quebecs zu Kanada geltend gemacht. Aber als der Präsident der baskischen Regierung diesen Vorschlag ins spanische Parlament brachte, wurde er einfach ohne Diskussion abgelehnt. In den letzten Jahren hat der spanische Staat ebenfalls repressive Maßnahmen gegen die katalanische Bevölkerung und ihre demokratischen Institutionen ergriffen und geleugnet, dass jeder demokratische Prozess jemals zu einer katalanischen Republik führen könnte. Wieder scheint der spanische Staat eine unnachgiebige Haltung eingenommen zu haben. Aber im Baskenland wie in Katalonien kann nichts mit Sicherheit angenommen werden.