"Irische Bürger baskischer Herkunft": Die Geschichte der baskischen Flüchtlinge während des spanischen Bürgerkrieges
Auf medium.com wurde am 17. März 2018 ein Artikel von Stewart Reddin veröffentlicht. "Irish citizens of Basque Origin’: The story of Ireland’s Basque refugees during the Spanish Civil War" befasst sich mit der Geschichte der nach der Bombardierung von Gernika nach Nordirland migrierten baskischen Familie Gallastegi, im speziellen mit Iker Gallastegi.
"Irische Bürger baskischer Herkunft": Die Geschichte der baskischen Flüchtlinge während des spanischen Bürgerkrieges
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| Die Familie Gallastegi in ihrem Haus in Gibbstown, Co Meath. Auf dem Foto ist auch die Familienfreundin Annie Mulraney zu sehen. Foto mit freundlicher Genehmigung von Iker Gallastegi |
Lemass antwortete, dass die irische Botschaft in Paris im Namen von Herrn Gallastegi sofort bei den französischen Behörden vorstellig geworden sei und dass er zwar nicht mehr an der spanischen Grenze wohnen dürfe, aber "aus Rücksicht auf ihre (die irische Regierung) Vertretungen seinen Wohnsitz wieder in einen für ihn akzeptableren Bezirk verlegt habe". Aber wer war dieser irische Staatsbürger baskischer Herkunft, dessen Besorgnis auf den höchsten Regierungsebenen Irlands geäußert wurde?
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| Irischer Pressebericht über den Ausschluss von Iker Gallastegi aus Frankreich, November 1962 |
Die Bombardierung von Gernika und die Flucht aus dem Baskenland
Iker Gallastegis Verbindung zu Irland begann während des spanischen Bürgerkriegs, als er und seine Familie nach der faschistischen Bombardierung von Gernika im April 1937 gezwungen wurden, aus ihrer Heimat in der baskischen Stadt Bilbao zu fliehen. Der Bombenanschlag, der in Pablo Piscassos Gemälde verewigt wurde, verwüstete die baskische Stadt und tötete über 1.000 Menschen. Ikers Eltern Margarita und Elias und seine vier Geschwister Lander, Unai, Argiñe und Ninbe gründeten ihr Zuhause in Gibbstown, einem irischsprachigen Bezirk (Gaeltacht) in Co Meath, der 1935 von der Land Commission für irischsprachige Familien aus Connemara und Donegal gegründet wurde.Ikers Vater, Elias Gallastegi, war ein bedeutender baskischer Nationalist. Während der Diktatur von Primo de Rivera floh er 1926 aus Bilbao, zuerst in die nordbaskische Stadt Donibane (St. Jean de Luz) und dann weiter nach Mexiko. Iker war gerade mal sechs Monate alt und sollte die ersten fünf Jahre seines Lebens in Mexiko verbringen, wo sein Vater für einen baskischen Freund eine Ranch leitete. Seine Brüder Lander und Unai wurden dort geboren.
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| Elias Gallastegi |
Nach dem Fall der Diktatur 1931 kehrte die Familie nach Bilbao zurück, wo
das Paar zwei weitere Kinder hatte, die Schwestern Argiñe und Ninbe. In der
Zwischenzeit übernahm Elias eine administrative Funktion in einem Stahlwerk in
Bilbao und nahm seine politische Tätigkeit wieder auf. Inspiriert durch den
irischen Unabhängigkeitskampf von Großbritannien schrieb er Artikel für
baskische nationalistische Publikationen unter dem Pseudonym Gudari (Warrior),
in denen er den Aufstand von 1916 als "großes Beispiel für Heldentum und
Würde" beschrieb.
Der faschistische Putsch gegen die Spanische Republik 1936 und die Bombardierung von Gernika veränderten das Leben der Familie unwiderruflich. Margarita und die fünf Kinder wurden mit Tausenden anderer baskischer Frauen und Kinder auf dem Dampfschiff Habana hastig evakuiert. Die Irish Times beschrieb "schmerzhafte Szenen" im Hafen von Bilbao, wo "ein Lautsprecher abwechselnd den Namen jedes Kindes rief und ein steter Strom von Eltern die Flussseite drängte, die ihre Kinder mit der Hand den Fluss hinunter zu dem Ort brachte, wo die Schiffe warteten". Sie landeten in Bordeaux, wo sie zusammen mit anderen Familien und einigen baskischen Soldaten in einem Kloster untergebracht waren.
Innerhalb weniger Wochen wurden Margarita und die Kinder von Elias begleitet, der aus Bilbao floh, bevor die Stadt am 18. Juni an die faschistischen Kräfte Francos fiel. Mit einer jungen Familie zu unterstützen und im Besitz von wenig Geld, oder die Aussicht auf die Sicherung der Arbeit in Frankreich, schlug Elias schlug, dass die Familie nach Irland umzieht, wo er hatte geschäftliche Interessen durch die irische iberische Trading Company hatte. So setzte die Familie im September 1937 die Segel nach Irland, wo sie sich im Gibbstown House von Ambrose Martin, dem Geschäftsführer der Irish Iberian Trading Company, niederließ.
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| Tausende baskische Kinder wurden nach der faschistischen Bombardierung von Gernika evakuiert |
"Fütterung der Roten Soldaten des Antichristen"
Die Irish Iberian Trading Company wurde ursprünglich 1933 in Zusammenarbeit mit dem in Bilbao ansässigen Unternehmen Euzkerin gegründet, dessen Partner Elias Gallastegi war. Ihr Ziel war es, während des Wirtschaftskrieges mit Großbritannien alternative Handelsrouten für Irland zu etablieren. Der irische Botschafter in der Spanischen Republik, Leopold Kerney, ein Freund von Ambrose Martin, war an den Diskussionen über die Gründung des Unternehmens beteiligt. Sie exportierte Rinder, Schweinefleisch, Kartoffeln, Eier und andere Lebensmittel von Irland nach Bilbao und in Häfen im Süden Spaniens. Unter seinen Direktoren war Tipperary Fianna Fáil TD Seán Hayes.Während einer Dáil-Debatte 1937 verurteilte Fine Gael TD und der faschistische Unterstützer Patrick Belton das Unternehmen für den Handel mit der Spanischen Republik, indem er es beschuldigte, "die Roten Soldaten des Antichristen in Spanien zu füttern" und Ambrose Martin als "einen der ausgeprägtesten und prominentesten Kommunisten in diesem Land" bezeichnete. 1919 hatte die britische Regierung Ambrose Martin wegen seiner Sinn Féin-Aktivitäten während des Unabhängigkeitskrieges nach Argentinien deportiert. Elias Gallastegi traf ihn einige Jahre später in Bilbao, als Martin einen Vortrag über Cumann na mBan hielt, der Elias dazu inspirierte, die Gründung von Emakume Abertzale Batza, der baskischen nationalistischen Frauenorganisation, 1922 vorzuschlagen.
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Nach einem anfänglichen Rückschlag hat sich die Familie Gallastegi gut in das ländliche Leben eingelebt. Das Ministerium für Handel und Industrie verweigerte die Erlaubnis, eine Fahrradfabrik auf dem Gelände von Gibbstown House zu errichten, und so arbeitete Elias auf dem Hof und gründete später ein Sägewerk. Die Kinder besuchten die örtliche Schule St. Ultan's. Sie lernten Irisch, nahmen an der jährlichen Feiseanna teil, wo die Mädchen Ninbe und Argiñe eine Reihe von Preisen gewannen und die Jungen gälischen Fußball spielten. Während der Sommermonate halfen die Kinder auf der Farm und reisten in die Stadt Navan, etwa fünf Meilen von Gibbstown entfernt, wo sie Gemüse an die örtlichen Geschäfte verkauften.
Basken fliehen vor Nazis
Bei seiner Rückkehr von einer dieser Reisen im Juli 1940 nahm Iker einen Anruf entgegen. Am anderen Ende der Linie war ein Freund seines Vaters aus Bilbao mit der außergewöhnlichen Nachricht, dass er mit einer Gruppe von elf Basken, zehn Männern und einer Frau, die gerade auf einem französischen Hummerboot im Hafen von Cobh in Co Cork nach einer schwierigen achttägigen Reise angekommen war. Der diensthabende Einwanderungsbeamte in Cobh hatte ihnen die bedingungslose Landeerlaubnis erteilt.Der Gruppe gehörten viele prominente baskische Nationalisten an, darunter der Generalsekretär der Baskischen Nationalistischen Partei (PNV). Unter ihnen waren ein Börsenmakler, ein Arzt, drei Kaufleute, ein Topograph, ein Ingenieur, ein Pilot, ein Seekapitän und ein Marineoffizier. Die einzige Frau war die 26-jährige Miren Orrantia aus Bilbao. Jose Camina, das einzige Mitglied der Gruppe, das Englisch sprach, wurde von der Gardaí (irische Polizei) befragt und er teilte ihnen mit, dass sie ursprünglich 1937 aus Bilbao geflohen waren und im nördlichen Baskenland (im französischen Staat) Zuflucht gefunden hatten. Nach dem Einmarsch der Nazis in Frankreich im Mai 1940 entschieden sie jedoch, dass es für eine Gruppe prominenter baskischer Nationalisten nicht mehr sicher sei, dort zu bleiben.
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| Hitler und Franco in der von den Nazis besetzten baskischen Stadt Hendaia im Oktober 1940 |
Am 25. Juni mieteten sie für 700 Pfund ein Hummerboot mit einem Kapitän und fünf Besatzungsmitgliedern und segelten vom Hafen von Donibane (St. Jean de Luz) nach England, wo eine baskische Regierungsdelegation residierte. Im Laufe ihrer Reise beschlossen sie jedoch, in Irland zu landen, wo ihr Freund Elias Gallastegi lebte. In einem Brief an einen Freund im Oktober 1940, der vom irischen Geheimdienst abgefangen wurde, beschrieb José Camina ihre Reise:
"Aufgrund meiner pro-baskischen Sympathie und meiner anti-Nazi und antifaschistischen Kampagnen werde ich in Spanien für die härteste Strafe verurteilt. Ich floh aus Euzkadi, weil ich sicher war, von den Falangisten erschossen zu werden, und wieder floh ich aus Frankreich unter sehr außergewöhnlichen und gefährlichen Bedingungen, als die Deutschen nach St. Jean de Luz kamen, wo ich wohnte. Ich zweifelte nicht daran, ein kleines Fischerboot zu besteigen und war ohne Essen erschöpft, ich erreichte die irische Küste nach acht Tagen Reise."
Der Gardaí beschlagnahmte verschiedene Dokumente der Gruppe, darunter einen Bericht über die baskische Hilfsmarine sowie Propagandamaterial. Die Marinedokumente wurden als "von großem historischen und maritimen Wert" bezeichnet. Eine automatische Pistole mit acht Schuss Munition wurde ebenfalls beschlagnahmt. Die Elf blieben mehrere Nächte im Imperial Hotel in Cork, bevor sie nach Gibbstown fuhren, um bei der Familie Gallastegi zu übernachten.
Die Nachricht von ihrer Ankunft erreichte bald die spanische Botschaft in Dublin und nur eine Woche später traf ein wütender Juan Garcia Ontiveros, Francos Vertreter in Irland, mit irischen Regierungsvertretern zusammen. Er warf der Gruppe vor, "eine beträchtliche Menge Gold zu stehlen, das die öffentlichen Gelder Spaniens repräsentierte" und "vor der Polizei auf der Flucht zu sein". Ontiveros forderte auch ihre Auslieferung nach Spanien und forderte in der Zwischenzeit die irische Regierung auf, ihm die vollständigen Namen, die Nationalität der Herkunft und den Geburtsort der Eltern eines jeden von ihnen mitzuteilen.
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| Mitglieder der baskischen Hilfsmarine |
Während die Regierung bereit war, den Basken politisches Asyl anzubieten, beklagte Boland, dass "angesichts der Komplikationen, die wir bereits durch die Zahl der Ausländer in diesem Land haben, viele von uns genauso froh wären, wenn sie woanders hingegangen wären". Ontiveros äußerte seine Frustration über die Entscheidung, das Auslieferungsersuchen abzulehnen, und erklärte, dass die Gruppe "offensichtlich politische Feinde der spanischen Regierung sei, mit der die irische Regierung befreundet ist, und dass es mit den Beziehungen Irlands zu Spanien kaum vereinbar sei, dass sie einer soi-disant [selbsternannten] Regierung erlauben würde, auf ihrem Territorium zu operieren".
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| Joaquin Eguia war Kapitän des Hafens von Bilbao und Organisator der baskischen Flotte während des spanischen Bürgerkriegs. Er war einer der elf Basken, die in Irland Zuflucht fanden. Sein Antrag auf Beitritt zur irischen Marine wurde abgelehnt |
Die relativ freundliche Haltung der irischen Regierung gegenüber den Basken wurde von der militärischen Geheimdienstabteilung der irischen Armee, G2 Branch, nicht geteilt, die die Entscheidung, ihnen eine bedingungslose Landeerlaubnis zu erteilen, stark kritisierte. Col Liam Archer, Leiter des militärischen Geheimdienstes, sagte in einem geheimen Memo an Joseph Walsh, Sekretär des Außenministeriums, "angesichts der politischen Perspektive dieser Aliens halte ich es für äußerst gefährlich, sie auf freiem Fuß zu haben.....".sie planen gegen die Regierung eines befreundeten Staates.....unsere Regierung hat die nationale Regierung Spaniens anerkannt und jeder Unfug, den unsere letzten Besucher geplant haben, wird wahrscheinlich schwerwiegende internationale Auswirkungen haben."
Archer äußerte auch die Ansicht, dass angesichts der bereits etablierten spanisch-mexikanisch-irischen Linken die Möglichkeit weiterer linksgerichteter Machenschaften hier Anlass zu ernster Besorgnis gibt. In Bezug auf Elias Gallastegi sagte er: "Gallastegi, mit dem unsere Besucher sofort telefonisch in Kontakt getreten sind und mit dem zumindest einige von ihnen jetzt leben, hat sich in irischen Sprachkreisen gut etabliert".
Die spanisch-mexikanisch-irische Linke bezog sich auf eine Konferenz, die in Mexiko stattgefunden hatte, um die Unterstützung von Flüchtlingen zu diskutieren, die vor den mörderischen Kräften Francos fliehen. Daran nahmen Gewerkschafter und sozialistische Aktivisten aus den Vereinigten Staaten und Großbritannien sowie Vertreter des Baskenlandes und irischer Republikaner teil, die Mitglieder des Frank-Ryan-Ausschusses waren. Auf dieser Grundlage kam Archer zu dem Schluss, dass "die Wahrscheinlichkeit, dass eine weitere Gruppe gegen oder im Namen des einen oder anderen der Kriegsparteien operiert, erschreckend ist".
Außerdem beklagte Archer die Tatsache, dass die Ankunft dieser Gruppe die Arbeitsbelastung von G2 erhöhte. Das einzige Mitglied des Postzensurstabs, das die spanischsprachige Korrespondenz abwickelte, war zum Militärdienst einberufen worden, und die Untersuchung der abgefangenen Post fiel auf G2. Ungeachtet der Bedenken von Archer bezüglich des Mangels an Personal zur Untersuchung abgefangener Post, hielt der militärische Geheimdienst die Basken unter ständiger Überwachung und baute umfangreiche Akten über sie auf. Bis 1942 kam sie jedoch zu dem Schluss, dass sich die Gruppe nicht mit irischen politischen Angelegenheiten beschäftigt hatte, und obwohl sie "stark feindlich gegenüber Franco und den Falange waren, waren sie nicht rot" oder kommunistisch und hatten gute Beziehungen zu verschiedenen Geistlichen. Eine wichtige Überlegung für die irischen militärischen Nachrichtendienste bei der Beurteilung der potenziellen Bedrohung der Staatssicherheit!
Während die Gruppe im Hause Gallastegi herzlich willkommen geheißen wurde, belastete der Zuwachs von elf Erwachsenen die Familie erheblich. Dort lebten nun 22 Personen: die sieben Gallastegis, der Sekretär der Handelsgesellschaft, die Haushälterin und zwei Jungen, die Freunde der Familie waren. Während die Gruppe gut ausgestattet war und einige sehr wohlhabend waren (es wurde berichtet, dass die Jose Camina £60,000 in der Westminster Bank untergebracht hatte), hatten sie aufgrund des Krieges Schwierigkeiten, auf ihre Konten zuzugreifen. Iker erinnerte sich an die Jagd nach Tauben und Kaninchen, um den Haushalt zu ernähren. Es gab auch Spannungen zwischen den Mitgliedern der Gruppe, die die Belastung noch verstärkten. Elias Gallastegi schrieb an die baskische Delegation in London und bat um finanzielle Unterstützung für die Gruppe.
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| Die Irish Iberian Trading Company hatte ihren Sitz an diesem Standort in der nordwestlichen Innenstadt von Dublin. |
Ende 1940 verließen viele der Gruppe Gibbstown und zogen nach Dublin. Am Ende des folgenden Jahres hatten einige von ihnen Irland verlassen - zwei gingen mit den Freien Französischen Streitkräften gegen die Nazis und ein weiterer trat der RAF (Royal Air Force) bei. Interessanterweise bewarb sich ein Mitglied der Gruppe, Joaquin Eguia, um der irischen Marine beizutreten, wurde aber auf Empfehlung des militärischen Geheimdienstes abgelehnt, der berichtete, dass er "abgesehen davon, dass er ein Ausländer ist....er sich für eine Gruppe von Kriegsparteien einsetzt und in keiner Position des Vertrauens eingesetzt werden sollte".
Diejenigen, die in Irland blieben, besuchten das Gallastegi-Haus regelmäßig und schrieben über die Freundlichkeit und Gastfreundschaft, die ihnen die Familie während ihres Aufenthalts in Gibbstown entgegenbrachte. Jose Camina und Angel Lasarte schrieben später an das Außenministerium und dankten den offiziellen Organisationen und der irischen Bevölkerung für ihre Aufmerksamkeit:
"Sie können sicher sein, dass zu dieser aufrichtigen Anerkennung der geleisteten Dienste der Wunsch unsererseits vereint ist, immer im Interesse dieses Landes zusammenzuarbeiten - so gastfreundlich und aufmerksam gegenüber den Basken."
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| Brief von Jose Camina an das Außenministerium |
Es gab auch schwierige Zeiten. Beide Elternteile von Elias starben innerhalb von zwei Jahren und Margarita wurde krank. In einem vom militärischen Geheimdienst abgefangenen Brief schrieb Elias Gallastegi im April 1945 an seinen Freund Ambrose Martin: "Meine Mutter ist gestorben. Margari ging es sehr schlecht im Navan Hospital. Dieser Zauber des traurigen Unglücks verdunkelt unser Leben." Die Familie Gallastegi blieb bis 1945 in Gibbstown, als sie in eine kleine Wohnung in St. Stephen's Green zog. Sowohl Argiñe als auch Ninbe besuchten das Sion Hill College, während die Jungen das Blackrock College besuchten, wo sich Lander als talentierter Rugbyspieler erwies, der das Rugbyteam der Blackrock-Schulen zum Sieg beim Junior Schools Cup 1945 führte. Iker war ein vielversprechender Fußballspieler und erinnerte sich, von Pfadfindern des Bohemians Football Club entdeckt worden zu sein und bot dem Verein einen Prozess an, den er ablehnte. Die ganze Familie wurde Ende der 1940er Jahre irischer Staatsbürger.
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| Margarita Gallastegi überreicht ihrem Sohn Lander 1945 den Junior Schools Cup. Foto vom Irish Independent |
Rückkehr ins Baskenland
Sowohl Lander als auch Iker besuchten später die UCD und studierten Architektur bzw. Ingenieurwesen. Einige Jahre später entwarf Lander mit seinem Freund Gerry Trimble ein beeindruckendes Denkmal für die IRA-Freiwilligen in Elphin, Co Roscommon. Iker schloss sein Studium jedoch nicht ab und beschloss 1952, ins Baskenland zurückzukehren. Als Folge seiner politischen Aktivitäten wurde er 1959 von Francos Polizei verfolgt und machte sich auf die Flucht und ließ sich in der baskischen Stadt Biarritz nahe der französisch-spanischen Grenze nieder. Hier wurde er zum Gegenstand einer Abschiebungsanordnung.Die OAS, eine rechtsextreme paramilitärische Gruppe, die sich gegen die Unabhängigkeit Algeriens durch den französischen Präsidenten Charles de Gaulle ausgesprochen hatte, startete Anfang der 60er Jahre eine Reihe von Bombenanschlägen in Frankreich von Stützpunkten in der baskischen Stadt Donostia (San Sebastian), nahe der französischen Grenze. De Gaulle bat Franco, die OAS-Agenten aus Donostia zu entfernen. Franco stimmte dem Antrag unter der Bedingung zu, dass de Gaulle achtzehn baskische Aktivisten von der französischen Seite der Grenze vertreiben würde. Iker Gallastegi war einer der achtzehn und wurde deshalb 1962 in seinem Namen im Dáil vertreten. Er wurde für einige Monate in den Norden Frankreichs vertrieben, aber nach den in seinem Namen gemachten Zusagen durfte er nach Biarritz zurückkehren.
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| Republikanisches Denkmal in Elphin, Co Roscommon, das teilweise von Lander Gallastegi entworfen wurde |
Mit all ihren erwachsenen Kindern kehrten Elias und Margarita ins Baskenland zurück und lebten den Rest ihres Lebens in Donibane (St. Jean de Luz). Leider würden sie nie als Paar nach Bilbao zurückkehren. Elias starb 1974, nur ein Jahr vor Francos Tod. Die irische Presse veröffentlichte eine lange Hommage an Elias und schloss: "Er war ein Mann, der alle bereicherte, die das Glück hatten, ihn zu treffen und zu kennen. An seine Frau Margarita und seine Kinder geht die Sympathie der großen Schar irischer Freunde." Margarita starb im Oktober 1988. Ikers jüngerer Bruder Lander starb 2014, während Unai Anfang der 1980er Jahre bei einem Autounfall ums Leben kam, Argiñe und Ninbe leben in Irland bzw. den USA.
Agur eta ohore Iker
Iker und Maite Sasieta heirateten in den frühen 1950er Jahren und hatten drei Kinder Usune, Lore und Aitor. Zwei Jahre nach Francos Tod kehrten sie nach Bilbao zurück, bevor sie sich in der Küstenstadt Algorta niederließen. Iker arbeitete in den Werften von Bilbao und blieb sein ganzes Leben lang aktiv. In späteren Jahren schrieb er eine regelmäßige politische Kolumne für baskische Zeitungen und leitete auch zwei lokale Chöre.Der Kampf um die Unabhängigkeit des Baskenlandes blieb konstant, und wie viele baskische Familien erlebten die Gallastegis den Schmerz der Gefangenschaft und des Exils. Ikers und Maites Tochter Usune wurde wegen politischer Aktivitäten inhaftiert, während Ikers zwei Nichten und ein Neffe weiterhin lange Haftstrafen verbüßen, wo sie Hunderte von Kilometern von zu Hause entfernt sind. Im Jahr 2009 wurde Iker selbst im Alter von 80 Jahren wegen "Verherrlichung des Terrorismus" vor das spanische Nationalgericht gebracht. Die Anklage bezog sich auf Kommentare, die er während einer Fernsehdokumentation machte, als er von einem Interviewer gefragt wurde, ob ETA-Kämpfer um Vergebung bitten sollten.
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| Iker war ein begeisterter Schachspieler, wie in der irischen Presse 1943 berichtet wurde |
Iker war reuelos und antwortete: "Ich muss mich nicht entschuldigen. Die Basken wurden nie um Vergebung für die 40 Jahre französischer Diktatur gebeten, in denen Tausende von Menschen getötet und in Gräben und Massengräbern begraben wurden." Das Gericht verurteilte ihn zu einer Freiheitsstrafe von einem Jahr und drei Monaten, jedoch nach spanischem Recht, da die Strafe weniger als zwei Jahre betrug, musste er die Zeit im Gefängnis nicht absitzen.
Ich hatte das Vergnügen, Iker im Oktober 2014 in seinem Haus im Baskenland zu treffen, wo wir über sein außergewöhnliches Leben während vieler angenehmer Stunden diskutierten. Er war ein wunderbarer Gastgeber, voller Energie und gutem Witz und ein großartiger Geschichtenerzähler. Bei einer Gelegenheit erzählte er, wie seine Liebe zum Schach in der Schule in Dublin teilweise durch die Tatsache beeinflusst wurde, dass die Priester im Blackrock College den Jungen, die das Spiel spielten, erlaubten, eine Stunde später am Abend draußen zu bleiben, was ihm die Möglichkeit gab, sein Interesse an einem Mädchen zu verfolgen, das im örtlichen Laden arbeitete!
Iker erinnerte sich mit großer Zuneigung an seine Zeit in Irland und es war offensichtlich, dass er eine tiefe Affinität zu seinen Menschen und Kämpfen behielt. Er sprach auch von seiner Rückkehr nach Irland in den frühen 1960er Jahren, als er sechs Monate lang bei der IRA trainierte. Er kehrte 1961 ins Baskenland zurück und wurde angesichts seines politischen Aktivismus von der Polizei Francos unermüdlich verfolgt. Dies würde schließlich 1962 zu seiner Vertreibung in den Norden Frankreichs führen. Er war ein Mann von scharfem Intellekt mit einem unerschütterlichen Engagement für die baskische Unabhängigkeit und den Sozialismus und war von der Kultur seines Volkes durchdrungen.
Bevor er sein Haus verließ, überreichte mir Iker eine schöne ledergebundene, handbemalte Ausgabe von Patria Vasca, einer politischen Zeitschrift, die 1932 von seinem Vater Elias herausgegeben wurde und für die ich die Ehre hatte, sie zu erhalten. Er verwies insbesondere auf eine Illustration, die ein Zitat aus James Connollys The Reconquest of Ireland enthielt:
"Die Eroberung Irlands hatte die soziale und politische Knechtschaft der irischen Massen bedeutet, und deshalb muss die Rückeroberung Irlands sowohl die soziale als auch die politische Unabhängigkeit von der Knechtschaft jedes Mannes, jeder Frau und jedes Kindes in Irland bedeuten".
Es war eine Philosophie, die Iker zweifellos während seiner langen Jahre des politischen Aktivismus angewandt hatte.
Am 12. Februar 2018 starb Iker friedlich in seinem Haus in Algorta im Alter von 91 Jahren. Er überlebte zwei Diktaturen, war ein aktiver Kämpfer und lebte auf der Flucht und im Exil in mehreren Ländern. Er widmete sein ganzes Leben dem Kampf für ein unabhängiges Baskenland, umgeben von einer liebevollen Familie und Gemeinschaft. Aus solchen Leben wird Geschichte gemacht. Iker wird von seiner Frau Maite und seinen drei Kindern Usune, Lore und Aitor überlebt.
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| Iker Gallastegi 1926–2018 |
Eine Version dieses Artikels erschien ursprünglich in einer Zeitschrift mit dem Titel "Gernika Then and Now - Baskische und irische Kämpfe gegen den Faschismus", die vom Gernika 80 Komitee in Dublin im April 2017 anlässlich des 80. Jahrestages der faschistischen Bombardierung von Gernika veröffentlicht wurde.
Der Artikel basiert auf Material, das der Autor sowohl im Militärarchiv als auch im Nationalarchiv in Dublin gesammelt hat. Weitere Informationen wurden in zwei Interviews mit Iker Gallastegi in Algorta im Oktober 2014 gesammelt. Mit Dank an Goiuri Alberdi, Lore Gallastegi und Garigoitz Gallastegi für die Vorstellung von Iker.